Mundial Fantástico

Entradas con la etiqueta ‘España’

Siete son los partidos que ha necesitado la selección española para proclamarse campeona del mundo por primera vez en su historia, ochenta años después de la disputa del primer Mundial. Exactamente los mismos que Nadal necesitó en el último Wimbledon para añadir otra estrella de color verde en la bolsa que utiliza para llevar sus raquetas. Nadal dibujó entonces su octava estrella, la selección acaba de conseguir su primera. Y tiene un valor enorme por todo lo que significa. El triunfo de España es el justo premio a la combinación perfecta de humildad, talento y juego de equipo. Esta vez, como suele decir Lillo, el equipo ganador también coincide con el mejor equipo. Siempre fiel a sus convicciones y a su visión del fútbol, la selección no para de cosechar elogios y ha conseguido rendir al mundo entero a los pies de su creatividad y, sobre todo, de su calidad.

Futbolistas como Casillas, Piqué, Puyol, Busquets, Xavi, Iniesta, Xabi Alonso o Villa han brillado en este Mundial muy por encima de otras estrellas de las que el mundo entero estaba pendiente. España ha vuelto a demostrar (a algunos se les está empezando a olvidar) que el fútbol es un deporte colectivo y ningún jugador ha escatimado esfuerzos, ofreciéndose y sacrificándose, sin estridencias, por el bien común. De puertas hacia afuera, con la humildad personificada en Vicente Del Bosque, nadie ha dicho nunca una palabra más alta que otra y tanto la calma como la sobriedad han sido compañeras en sus declaraciones públicas durante este Mundial. Han creído en ellos mismos y han sufrido y disfrutado en el campo de fútbol tanto o más que nosotros viéndoles jugar.

No ha sido nada fácil levantar la Copa de Mundo. A la ansiada final llegaba también Holanda, con toda su leyenda a las espaldas y dos subcampeonatos, el primero en 1974 y el siguiente cuatro años después. La selección de Van Marwijk entraba al Soccer City Stadium con la intención de no fallar una vez más. Por su parte, España saltaba al campo a disputar su primera final mundialista. Atrás quedaban la anomalía de la primera jornada, la clasificación lograda contra los rocosos chilenos de Bielsa, los octavos contra la Portugal de Cristiano, los cuartos contra la incómoda Paraguay y la excelente victoria en semifinales contra Alemania. Una final a cara de perro en la que se vieron imágenes bien distintas en cada uno de los equipos.

La selección española, como ya es costumbre, quiso controlar el partido desde el principio y no se arrugó ante el juego barriobajero y canalla de una Holanda decepcionante, empeñada en alejarse de la historia de su camiseta al no dudar en usar la violencia meditada (ya lo avisaron antes del partido) como medicina contra el talento. La intolerable dureza de los oranjes, encabezada por un desquiciado Van Bommel, unida a la desastrosa y vergonzante actuación del árbitro inglés, Howard Webb, marcó el partido desde el primer minuto. Permisivo como pocos, el árbitro optó por olvidarse del reglamento y decidió que algunas reglas básicas del fútbol simplemente no son aplicables en la final de un Mundial. Se disfrazó de avestruz y mantuvo la cabeza escondida en la tierra mientras los holandeses pegaban patadas impunemente. Triste y penoso colofón a un Mundial manifiestamente deficiente en el aspecto arbitral.

Los noventa minutos no bastaron para cambiar el marcador inicial y hubo que disputar la prórroga, media hora de tiempo extra que no suele permitir descuidos. España siguió a lo suyo y Holanda, con diez desde el minuto 93 por la expulsión de Heitinga, se defendía con la misma intensidad. Hasta que en el minuto 116 apareció Iniesta para controlar un pase al área de Cesc y anotar en un remate de media volea. Un gol que se ha quedado instalado en la memoria colectiva. Iniesta es un futbolista que selecciona sus goles como nadie. Marca pocos, pero los que marca tienen la virtud de ser decisivos. España entera gritaba y se sacudía los nervios. El fútbol se hacía justo y el torneo caía del lado del mejor.

Con este triunfo, España no sólo gana una Copa del Mundo. Además ha sabido prolongar y adaptar un estilo con el que comenzó a brillar en la Eurocopa. Ahora queda por delante la dura tarea de mantenerlo en el tiempo, de saber que no se debe renunciar a él ni siquiera en la derrota, de recordar cómo se llegó hasta aquí cuando regresen los malos tiempos. Sintámonos orgullosos y disfrutemos de nuestra selección. Porque sí, ahora sí, somos Campeones del Mundo.

Todo comenzó con una fase de clasificación brillante: diez partidos, diez victorias. Después continuó en Sudáfrica con un grupo que venía con sorpresa. Suiza dio la campanada en el estreno de La Roja y venció al combinado español contra todo pronóstico. Y entonces comenzaron los nervios. El Mundial cambió de color para España, que se vio obligada a disputar una final cada cuatro días. La primera de ellas frente a la selección de Honduras. El equipo solventó el partido con dos goles de David Villa. Le siguió el partido, de nuevo a cara o cruz, contra Chile. Otra victoria, esta vez por 2-1 y el liderato del grupo. España evitaba a Brasil en octavos, pero se vería las caras con Portugal, el rival más fuerte hasta entonces.

El equipo cuajó un excelente partido, elevando el nivel mostrado en los partidos anteriores. En todas partes se dudaba del juego del equipo, comparándolo con el desplegado en la Euro2008, se cuestionaba la titularidad de Torres, la obsesión de Vicente del Bosque por el doble pivote, el rendimiento de Casillas o la baja forma física de algunos jugadores. Sin embargo, España alcanzó con coraje, posesión de balón, innumerables oportunidades de gol y buen juego los cuartos de final. Paraguay era el nuevo rival a batir.

Muy complicado lo pusieron los sudamericanos, que echaron el candado al partido y buscaron el gol en pases largos y balones aéreos. España supo mantenerse a flote, con Casillas como máximo responsable, tras detener un penalti a Cardozo a veinte minutos del final. En tres minutos de verdadero huracán, a España se le anuló un gol y se le negó una pena máxima que perfectamente podría servir de ejemplo en un manual de fútbol para describir qué es un penalti. Y es que, en general, la suerte se ha mostrado esquiva en Sudáfrica. Sin embargo los jugadores supieron sobreponerse y en una jugada marca de la casa, Villa selló la clasificación para semifinales, en un gol que tuvo que dar tres veces en los palos para subir al marcador.

Y aquí está La Roja. Entre las cuatro mejores del Mundial, que se dice pronto. Hoy se disputará el pase a la final con la Alemania de Podolski, Özil, Klose y compañía, en una apasionante reedición de la final de la última Eurocopa. Sin duda los dos equipos que mejor fútbol practican en la actualidad. Dos conjuntos que saben que sin balón es extremadamente difícil ganar y que le otorgan un protagonismo crucial al centro del campo. Esta noche se verán las caras en el Moses Mabhida Stadium Xavi, Iniesta, Xabi Alonso y Busquets con Schweinsteiger, Khedira, Özil y Podolski. Creadores de juego que se mueven siempre entre la belleza y el pragmatismo. Los poetas de este Mundial. Y en las puntas, el duelo de artilleros: Villa y Klose. Casi nada.

Es tiempo para soñar. Hasta la fecha, La Roja nos ha dejado en la retina un Mundial que recordaremos siempre. Si el día 11 de julio España sale a disputar la final será otro precioso recuerdo para el futuro. Y un triunfo del buen fútbol y de un equipo que se antoja difícilmente repetible. Esta noche Alemania guarda una puerta que nos lleva directamente a la historia. Tanto si esa puerta se abre como si no, deberíamos sentirnos orgullosos de nuestra selección.

Tras los partidos disputados en las jornadas del jueves y del viernes, ya se conocen todos los emparejamientos para los octavos de final del Mundial de Sudáfrica. El jueves se resolvía el grupo F, en el que saltaba una de las grandes sorpresas de la fase de grupos. La selección de Italia se quedaba fuera al perder su partido frente a una sorprendente Eslovaquia por 3-2. Con este resultado Italia quedó condenada a la última posición, mientras que Eslovaquia y Paraguay (que cosechó un empate a cero frente a Nueva Zelanda) certificaban el pase de ronda. En su primera participación en un Mundial, la selección eslovaca, dirigida por Vladimir Weiss, ha sido capaz de colarse en octavos tras jugar un auténtico partidazo frente a la azzurra, con Robert Vittek como principal estrella tras anotar dos de los tres goles de su selección.

Ese mismo día, en los partidos de la noche se cerraba el grupo E. Holanda se medía ante la Camerún de Samuel Eto´o, a la que fue capaz de doblegar en los últimos instantes de partido. Se adelantó la orange en la primera parte, merced a un gol de Van Persie. En la reanudación empataba Eto´o tras un penalti señalado dentro del área holandesa. En un rápido contraataque, Robben envió un balón al palo tras una jugada marca de la casa y Klaas Huntelaar se encargó de recoger el rechace y mandar la pelota al fondo de las mallas. 1-2 y Holanda alcanza los octavos de final invicta, al contrario que Camerún que termina su desilusionante andadura por el Mundial con cero puntos en el casillero.

En el otro partido del grupo, Japón daba buena cuenta (1-3) de una más que discreta selección de Dinamarca. Con su gran figura Honda a la cabeza, los nipones, que han cuajado una buena fase de grupos en la que tan sólo han cosechado una derrota, se adelantaron en el marcador por dos veces gracias a sendas faltas lanzadas con maestría por Honda y Endo. Recortaban distancias los daneses a falta de 10 minutos para el final pero sentenciaba Japón por medio de Okazaki, tras una bonita jugada personal de Honda. Una victoria trabajada que les mete entre los 16 mejores del Mundial.

En los partidos del viernes, Portugal y Brasil empataban a cero en un partido espeso y falto de fútbol por parte de ambos equipos. Con este empate ambas selecciones quedan clasificadas para octavos. Mientras, en el otro partido del grupo G, Costa de Marfil vencía cómodamente por 3-0 a Corea del Norte, en un partido en el que sólo le valía el milagro para conseguir la clasificación. Lejos de los resultados que se esperaban y sin haber desplegado un juego vistoso, los Elefantes se convirtieron en el quinto equipo africano (de los seis que participaban en el Mundial) que abandonaba el torneo.

Por último, en el grupo H, España y Chile disputaron un intenso partido que se resolvió a favor de la selección de Vicente del Bosque por 2-1. Se encontraron los españoles lo que ya esperaban del once de Marcelo Bielsa, un equipo luchador y bien ordenado que supo presionar la salida del balón poblando el centro del campo y cortando las líneas de pase de los mediocampistas españoles. Con Xavi alejado de su posición habitual, Chile cogió el control del juego y dispuso de una ocasión clara en las botas de Mark González, que no supo concretar una buena jugada colectiva. Sin espacios para el toque, España optó por los balones largos a los delanteros y fue precisamente en uno de ellos, aderezado con una malísima salida de Bravo que culminó con un despeje inverosímil hacia el centro del campo, cuando llegó el gol de Villa.

Continuó empleándose Chile con dureza, exigiendo un gran desgaste de España para librarse de la presión. En una de las pocas jugadas trenzadas por los nuestros llegó el segundo gol de Iniesta y la expulsión de Estrada. En la segunda parte, nada más comenzar, recortó distancias Millar con un disparo desde fuera del área que desvió Piqué y ante el que nada pudo hacer Casillas. Con los ojos puestos en el otro partido del grupo, que enfrentaba a Suiza y Honduras (0-0), ambos equipos fueron bajando el ritmo y dando por bueno el resultado, que clasifica a ambos para la siguiente fase.

Con estos resultados, los octavos de final se completan con los siguientes partidos: Holanda – Eslovaquia, Brasil – Chile, Paraguay – Japón y España – Portugal.

La selección española venció este pasado lunes a Honduras por dos tantos a cero. Un partido practicamente calcado al de Suiza en el que ésta vez sí hubo algo más de acierto. La roja sigue sin apasionar. Se volvieron a crear numerosas ocasiones y pudo ser una auténtica goleada, pero parece que a la selección le falta pegada. Tampoco Honduras es un rival como para sacar muchas conclusiones. Los catrachos apenas pasaron el centro del campo y su esquema defensivo no fue tan eficiente como el de los suizos. Un gran David Villa y un incombustible Busquets marcaron la diferencia y esta vez sí, España logra sus 3 primeros puntos y nos hace depender de nosotros mismos en la última jornada frente a Chile. La selección sudamericana poco tiene que ver con las otras selecciones del grupo, es un equipo de nivel, con jugadores importantes y que están haciendo muy bien las cosas.

El partido del viernes es una auténtica final. El equipo que salga derrotado a la espera de lo que haga Suiza con Honduras practicamente dirá adios. No nos vale otra cosa que no sea ganar. España es mejor selección, tiene mas calidad y mejores jugadores, pero el partido son 90 minutos y puede suceder cualquier cosa. Chile al contrario que Honduras y Suiza no esperará en su campo, sus delanteros presionan muy arriba la salida del balón y tratarán de disputar la posesión de la pelota. Tendremos que ver a la mejor España si queremos estar en octavos de final. Se baraja la posiblidad de que Arbeloa entre en detrimento de Capdevilla, puesto que se teme mucho la banda derecha chilena, en la que se encuentra su mejor hombre, Alexis Sánchez.

Argentina confirmó ayer su pase a octavos de final con otra victoria más y ha sumado 9 puntos de los 9 que había en juego. Para la selección sudamericana el grupo ha sido un auténtico paseo. Esta fase de grupos ha confirmado a la selección de Maradona como la gran favorita para hacerse con el torneo. La albiceleste ya tiene rival y no es otra que la incómoda México que ha pasado el grupo dejando fuera a toda una campeona del mundo como es Francia. Ayer la selección argentina salió con varios suplentes y dio descanso a otros titulares como Di María o Higuaín, pero parece que a esta selección no le importan los cambios. Martín Palermo a sus 37 años salió en el minuto 80 e hizo el segundo gol para el equipo sudamericano.

Francia sale del mundial ante el que es probablemente el mayor ridículo de la selección gala en toda su historia. Se despide del mundial con un sólo punto y un sólo gol. Ésta era una de las mejores selecciones del campeonato, pero incomprensiblemente Domenech llegó a Sudáfrica como seleccionador, cuando todo el país pedía un cambio en la dirección del equipo. Pero el ridículo francés no se ha producido sólo en el campo, ha habido escándalos de todo tipo: la expulsión de Anelka del equipo, el plante de los jugadores al cuerpo técnico e incluso el enfrentamiento de Domenech con Parreira en pleno campo. Los jugadores han renunciado a las primas que les correspondían y la prensa gala ha cargado contra ellos, llamándoles patéticos e impostores. Ahora sí llega el cambio deseado, Blanc toma el mando del equipo y sabrá dar a sus estrellas lo que necesitan, pero el mundial de sudáfrica ya no volverá para ellos.

Hoy dan comienzo los últimos partidos de la fase de grupos del Mundial. Tras las dos jornadas disputadas en cada uno de los grupos, existen algunas incógnitas sobre los cruces que se producirán en octavos y aún es posible que salte la sorpresa en forma de eliminación de alguna de las selecciones favoritas. En este artículo repasaremos cómo están las cosas en todos y cada uno de los grupos antes de que den comienzo los partidos de hoy, en los que ya quedarán decididas las posiciones del A y del B.

En el primer grupo, Uruguay y México acarician el pase a octavos de final, al liderar la tabla con 4 puntos cada uno. Además, ambos equipos se enfrentan en la última jornada, con lo que un empate les bastaría a ambos para clasificarse y dejar a Francia y a la anfitriona, Sudáfrica, en el camino. Mientras tanto en el grupo B, Argentina encara la jornada con la tranquilidad de que, incluso perdiendo su partido ante Grecia, sería primera. Mientras tanto Grecia, Nigeria y Corea del Sur se jugarán la segunda plaza. Las combinaciones posibles en este grupo son innumerables y, aunque Nigeria no depende de sí misma, si Argentina gana a Grecia (algo para nada descabellado) y ellos hacen lo propio con Corea, pasarían como segundos.

En el grupo C una sorprendente Eslovenia llega a la última jornada primera con 4 puntos, por delante de las grandes favoritas, Estados Unidos e Inglaterra, con 2 puntos cada una. La última jornada enfrenta a EE.UU. con Argelia y a Inglaterra con Eslovenia. Los de Capello dependen de sí mismos para la clasificación y si vencen al equipo esloveno estarán en octavos. Sin embargo, en el caso de cosechar un empate, éste les dejaría a merced de lo que ocurriera en el otro encuentro del grupo. Existe, incluso, la posibilidad de que Inglaterra y EE.UU. tengan que decidir su pase a la siguiente ronda por sorteo.

En el D, la selección de Ghana encara la jornada en primera posición con 4 puntos, mientras que Serbia y Alemania tienen 3 y Australia es cuarta, con 1. Todas las selecciones tienen posibilidades de clasificarse. Serbia se jugará el pase contra Australia, mientras que Alemania lo hará contra Ghana. Alemania y Serbia dependen de sí mismas y si ambas ganan sus partidos decidirán quién pasa primera y quién segunda sólo por la diferencia global de goles. En esa parcela de momento manda Alemania que llega con 4 goles a favor y sólo uno en contra.

En el grupo E, Holanda llega con la tranquilidad de saberse clasificada, mientras que Camerún se convirtió en la primera selección eliminada de este Mundial el pasado sábado, al perder su partido ante Dinamarca. Así las cosas, Japón y Dinamarca se jugarán la segunda plaza en el partido que les enfrenta el próximo día 24 a las 20:30. Por otro lado, en el grupo G, Italia complicó su clasificación al empatar frente a Nueva Zelanda en la jornada anterior. Precisamente los neozelandeses intentarán dar la campanada y colarse en octavos de final ganando a Paraguay en esta última jornada. Italia decidirá su pase frente a Eslovaquia y por fin Marcelo Lippi podrá contar con su gran estrella, Pirlo, para dotar de más creatividad el centro del campo azzurro, muy gris hasta el momento.

Brasil y Portugal se enfrentan en el gran duelo de esta última jornada en el grupo G. Con Brasil ya clasificada matemáticamente y Portugal virtualmente (sólo la derrota y una goleada escandalosa de Costa de Marfil le dejaría fuera) el grupo está prácticamente decidido. Sin embargo, queda por resolver la incógnita de qué selección pasará como primera y cuál como segunda, ya que de aquí saldrá el rival para España, si esta consigue la clasificación. Tras la victoria cosechada frente a Honduras, los de Vicente del Bosque llegan a la última jornada con 3 puntos y una victoria ante Chile les aseguraría el pase. Un empate haría que España alcanzara los octavos de final sólo si Honduras le ganara a Suiza. Todas las posibles combinaciones del grupo H las podéis encontrar aquí.

Nos espera una semana repleta de fútbol, con cuatro partidos por jornada, dos a las 16:00 y otros dos a las 20:30. Partidos de los que saldrán los 16 equipos candidatos a ganar el campeonato. A partir de entonces ya no quedará margen para el error.

Debutó ayer España. Y lo hizo de la peor manera posible: perdiendo. Ahora comienza la titánica empresa de romper estadísticas, de luchar contra los números que pintan en el aire un triple empate al final de la liguilla y contra la presión de tener que ganar los dos partidos que quedan e, incluso, de estar casi obligados a la goleada en previsión de ese triple empate, en el que podría decidirse el pase a octavos por la diferencia en el número de goles. Todo demasiado raro, en las antípodas de lo esperado, teniendo en cuenta la expectación surgida en el tiempo que llevábamos esperando el debut de los nuestros y la seguridad que teníamos en los nueve puntos de nueve. Un grupo fácil, de repente, ha dejado de serlo.

Ha pasado ya un día desde la derrota y aún me cuesta creerlo cuando abro el periódico y veo otra vez ese inalterable 0-1. Parecía imposible. Pero este deporte no entiende ni de matemáticas ni de lógica y en ocasiones se escapa de lo previsible para romper pronósticos. Es lo que hace de este juego algo maravilloso. El peor de los equipos puede ganar al mejor. No digo que Suiza sea el peor y que España el mejor, pero la distancia entre ambos es abismal (antes y después del partido) y, sin embargo, los suizos acabaron por llevarse el gato al agua. No hay que restarles mérito, defendieron, corrieron y pelearon hasta la extenuación contra uno de los mejores equipos del panorama futbolístico actual.

Desconozco lo que pasará a partir de hoy, si los jugadores reaccionarán enrabietados o la bola de nieve psicológica seguirá rodando cuesta abajo y haciéndose más grande, recordándoles una y otra vez el tiempo pasado. O, incluso, si el físico les responderá cuando surjan las ideas en la cabeza. Sin duda, la derrota es una prueba más para este grupo tras la sufrida en la Copa Confederaciones a manos de EE.UU. La sensación que tengo es que apelarán más que nunca a su filosofía de juego y estoy convencido de que es lo mejor que pueden hacer cuando las cosas vienen torcidas.

Me viene a la mente una frase del teólogo inglés del siglo XIX, William George Ward, que decía que el pesimista es aquel que se queja del viento, el optimista el que espera a que cambie y el realista el que ajusta las velas. Con el grupo de jugadores que se ha formado y que tantas alegrías nos ha dado no podemos quejarnos y tampoco podemos quedarnos parados esperando a ver qué pasa. Así pues, seamos realistas: toca ajustar las velas.

Foto: Fotos del día en AS.

En el grupo H se encuadran España, Suiza, Chile y Honduras. Por calidad y por juego España debe liderar el grupo sin demasiados apuros. Suiza peleará con Chile para hacerse con la segunda plaza, mientras Honduras tratará de demostrar que es una selección digna y que no se conformará solo con participar.

España tiene la mejor plantilla de sudáfrica, pero tiene un cuadro muy complicado. En la portería Casillas no es la mejor opción, pagar 28,38 por un portero quizá sea un tanto excesivo. Hay opciones más económicas, no con tanta calidad como el guardameta español, pero si para estar tranquilo. En defensa Piqué y Ramos no son para nada caros, eso les convierte en jugadores muy apetecibles para la zaga. En el centro del campo España rebosa calidad, pero sus jugadores son tremendamente caros. Xavi por 22,54 es una grandísima opción, otra alternativa es Xabi Alonso que por 17,58 tendríamos talento en estado puro. Busquets es la alternativa más asequible económicamente. En la delantera Villa y Torres no son excesivamente baratos, pero haciendo un esfuerzo por ficharles podríamos convertirlos en nuestros hombres referencia.

Suiza va a ser un equipo rocoso, sin mucha calidad, pero seguro que nos encontramos con un conjunto sólido. Su punto fuerte es la parte atacante. En el centro del campo su mejor hombre es Gokhan Inler, el del Udinese será el encargado de llevar el peso del juego. La delantera helvética está muy por encima del resto de líneas del equipo. El joven y talentoso Derdiyok, Alexandre Frei y por supuesto N´kufo prometen dar guerra  y mantener con vida a su selección.

La selección chilena está un punto por encima de Suiza. En la portería cuentan con Claudio Bravo, el portero de la Real Sociedad cuesta 5,89 y lo cierto es que podría solucionarnos muchos quebraderos de cabeza. En defensa Ponce es el lider de la retaguardia, es un gran central a un precio realmente barato. Sin duda es el defensa chileno que más confianza aporta al equipo. En la medular Matías Fernández es talento en estado puro y su precio de 6,19 le convierte en un jugador muy interesante. Otro jugador de gran nivel y con mucha llegada es Mark González y con un precio de tan solo 5,44. Arriba Alexis Sánchez “el niño maravilla” y el chupete Suazo son espectáculo en estado puro. Suazo es la estrella chilena y goza de una enorme capacidad goleadora. Sánchez es un jugador excelente. Velocidad, descaro y gol es lo que mejor define al pequeño delantero chileno.

Honduras llega a sudáfrica sin hacer mucho ruido. Hay tres hombres que destacan por encima del resto. El primero Wilson Palacios que asegura poderío físico en el centro del campo catracho. Sus otras dos estrellas son lo delanteros Suazo y su goleador Pavón.

A tan solo 4 días para que dé comienzo el Mundial de Sudáfrica la lista de jugadores lesionados, por desgracia para los amantes del buen fútbol, sigue aumentando casi a diario. A las ya conocidas bajas de David Beckham en Inglaterra y Michael Ballack en Alemania se están uniendo las de otros jugadores importantes dentro de sus selecciones.

Tal es el caso del capitán de la selección inglesa, Rio Ferdinand, que se lesionó la rodilla durante una sesión de entrenamiento. O el de Andrea Pirlo, en Italia, que estará entre quince y veinte días de baja por una lesión en el gemelo izquierdo. Sin embargo, el seleccionador de la Azzurra, Marcelo Lippi, ha decidido llevar al jugador a Sudáfrica con el resto de sus compañeros, con la esperanza de que su mediocentro organizador vuelva a ejercer de canalizador del juego de los italianos.

La última víctima de la maldición de las lesiones ha sido Arjen Robben. El holandés se rompió el pasado sábado durante el partido amistoso que su selección disputó contra Hungría. El extremo zurdo se retiró del campo en el minuto 85 cuando, según sus propias palabras, “escuchó un pequeño chasquido en su rodilla”. A la espera de los resultados de las pruebas, el magnífico centrocampista orange no ha viajado con el resto de sus compañeros a tierras africanas y dependiendo de la gravedad de la lesión, podría perderse definitivamente el Mundial o, en el mejor de los casos, reaparecer en la segunda fase, si su seleccion lograra la clasificación. Cualquiera de las dos posibilidades supone un grave contratiempo para Holanda, que contaba con el extremo en un estado de forma inmejorable.

Otra selección con serios problemas es Costa de Marfil. Su delantero estrella, Didier Drogba sufrió la rotura del cúbito mientras disputaba un partido amistoso contra Japón, tras un fuerte encontronazo con un defensa rival. El delantero del Chelsea, referente indiscutible de la selección marfileña y del fútbol africano, ha sido operado con éxito de la fractura y podría volver a los terrenos de juego en el tercer partido de la fase de grupos, aunque aún se mantiene la incertidumbre sobre el tiempo de recuperación o de si podrá jugar con algún tipo de protección.

Otros jugadores descartados para la cita mundialista son Lass Diarrá (centrocampista de Francia), apartado por unos dolores intestinales que padeció hace una semanas, Michael Essien (centrocampista de Ghana) por una lesión de rodilla, René Adler (portero de Alemania), por una fractura en una de sus costillas y Obi Mikel (centrocampista de Nigeria), por otra inoportuna lesión de rodilla.

En algunos casos hay espacio para la esperanza y futbolistas que, aunque llegan a Sudáfrica con la sombra de una lesión sobre sus espaldas, en principio sí podrán disputar el Mundial con sus selecciones. Estos son los casos de Humberto “Chupete” Suazo (delantero de Chile) que, probablemente, se perderá los dos primeros partidos; Nani (extremo de Portugal) que se golpeó recientemente en el hombro, aunque parece que no correrá peligro su participación en el debut de la selección lusa o Julio César (portero de Brasil) que sufrió una lesión en la espalda y está siendo sometido a sesiones de fisioterapia.

Por último, otras estrellas mundialistas apuran sus recuperaciones para estar al 100% el día del debut de su selección. Es el caso de Fernando Torres y de Cesc Fábregas en España o de Pepe en Portugal, Altidore en Estados Unidos o Skrtel en Eslovaquia.

La selección española jugó el pasado sábado su primer partido de preparación para el Mundial. Mucho ha dado que hablar este comienzo para los de Vicente del Bosque, que se ha encontrado con un partido flojo del combinado español, ante un rival de poca entidad, pero que ha causado muchos problemas. Más de los esperados.

Que no cunda el pánico. Es la primera toma de contacto después de un tiempo de vacaciones en el que los futbolistas han desconectado de la competición. Es normal que hayan perdido el ritmo y para eso están estos bolos de preparación: para desengrasar, para volver a coger el tono, para encontrarse unos a otros nuevamente (llevan sin jugar juntos desde marzo, cuando ganaron a la selección francesa en París) y para afinar la puntería.

Los entusiastas de los números y de las estadísticas están de enhorabuena: en la fase de preparación de la Eurocopa 2008, en la que España salió campeona, el primer partido también acabó con victoria agónica por 1-0 con gol de Capdevilla en los últimos minutos. No faltan las voces que consideran esta casualidad cósmica un presagio para el Mundial que se celebrará en Sudáfrica y ya ven a España levantando la ansiada Copa del Mundo. A todos ellos, una pregunta: ¿saben cuántas personas como mínimo hacen falta meter en una habitación para que la probabilidad de que dos de ellas (¡qué casualidad!) cumplan años el mismo día del año supere el 50%? A primera vista, parecería que muchas. Nada más lejos de la realidad. Sólo 24. Que no me hablen de premoniciones, las casualidades existen.

Afortunadamente, los argumentos de la selección son muy distintos y mucho más tangibles. Uno de ellos es la cantidad de futbolistas de calidad que atesora (bendito dilema el tener que hacer una alineación de España). Se puso de manifiesto el sábado, cuando el partido se puso raro con el primer gol de los saudíes en una mala salida de Casillas. Entonces se pudo ver al Iniesta imparable hacerse dueño de la banda izquerda, para en el minuto treinta de partido servir un balón en bandeja a Villa, que, a pesar de las vacaciones, no pierde su olfato goleador. Adelantó a la selección Xabi Alonso con un disparo desde fuera del área y debutaron entonces los más nuevos: Pedro, Navas y Javi Martínez. Tres jugadores que van a ser importantes. Sin embargo, volvió a dar la sorpresa Arabia Saudí al empatar. Y cuando todo parecía inverosímil, cuando una ligera pero fastidiosa decepción planeaba sobre nuestras cabezas viendo como una selección tan inferior nos arrancaba un empate, apareció la enésima baza de España: Fernando Llorente, que con un remate de cabeza sentenció el partido.

Puede pensarse que ha sido un comienzo malo, que España no ha dado la talla. Sin embargo, yo me quedo con algunas cosas positivas: la calidad demostrada de los nuestros, el desparpajo y el arrojo de los nuevos, el regreso de Iniesta y la inercia ganadora de este equipo. Y aún faltaban Albiol, Torres, Mata, Cesc y Capdevilla. Una plantilla que permite cambiar la forma de jugar cuando un partido se pone feo o simplemente para dar descanso a algunos jugadores de cara a partidos más importantes. Todos suman y todos asumen su rol.

Sin duda, cualquiera de los nuestros es un apuesta segura.

A nadie se le escapa que Alemania es una de las selecciones más importantes de la historia. En los últimos años la selección germana sufre una autética crisis, crisis que sin embargo no se ha manifestado a la hora de mantenerse entre las grandes. En el 96 ganaron la Eurocopa, en el pasado mundial fueron terceros y en el 2008 sin un equipo demasiado brillante se presentaron en la final frente a la roja. Gary Lineker utilizó una vez la famosa frase “el fútbol es un deporte en el que juegan once contra once y siempre ganan los alemanes”. El futbolista Británico no pudo definirlo mejor, y es que los bávaros tienen una mentalidad totalmente diferente al resto. Son auténticos ganadores, nunca dan un balón por perdido y jamás tiran la toalla. Da igual quien sea el rival, ellos siempre dan el máximo. Si a esto le añadimos su fortaleza física y su infranqueable mentalidad el resultado es claro: ganar cueste lo que cueste.

Sólo su camiseta, impone auténtico respeto. Probablemente sea la selección más fuerte de Europa físicamente hablando. Sus defensas suelen ser tremendamente corpulentos, los centrales suelen sobrepasar el 1,90 y los laterales combinan a la perfección incursiones por banda y marcajes a jugadores peligrosos. Son serios y aguerridos, auténticos profesionales. En la zaga destaca el lateral Philipp Lahm. El jugador de Bayern es uno de los hombres más importantes de Alemania en defensa. En el centro del campo el hombre referencia es Bastian Schweinsteiger. No es un jugador brillante pero si un futbolista muy completo. Juega bien con el balón, es batallador y tiene un gran disparo a media distancia. Otro jugador en el centro del campo que puede dar que hablar es Mesut Ozil. Éste puede ser el enganche que Alemania lleva años buscando. El jovencísimo jugador del Werder Bremen es talentoso y en Sudáfrica tiene una gran oportunidad de darse a conocer. Lukas Podolski es otra de las estrellas del equipo. El futbolista de origen polaco es pieza clave para Joachim Löw. Arriba Alemania llega con el gran Miroslav Klose, un sinónimo de gol. También destacar a Mario Gómez, poco habilidoso pero con gran olfato goleador. Otros jugadores a destacar en la parcela ofensiva son los jóvenes Thomas Mullër y Tony Kroos, que han realizado una temporada sensacional.

Los bávaros no han tenido grandes generaciones tras el mundial de 1990: con los Klismann, Matthaüs, Völler, Hässler, etc. Pocos jugadores han salido con auténtico talento. Posiblemente el jugador más talentoso de la última década sea Michael Ballack y desafortunadamente no podrá estar con su selección tras una inoportuna lesión. Alemania no llega como favorita por sus escasas estrellas, pero siempre está en boca de todos por su enorme capacidad competitiva. En los grandes torneos siempre dan lo mejor y probablemente sea la única selección  en el mundo que sin tener gran talento pueden lograr el título. Su grupo no es especialmente complicado; Ghana, Serbia y Australia no parecen rivales para medir a la selección germana. En los últimos años han acariciado los títulos, pero no han levantado ninguna copa y eso en Alemania es completamente inusual. En Sudáfrica pueden reivindicarse y dar un portazo a este reciente pasado que ha dejado a Alemania lejos de la condición de favorita en los últimos torneos de relevancia. Siempre se la tiene en cuenta, porque el fútbol es respetuoso, y esta selección se merece todo el respeto del mundo.