Mundial Fantástico

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Siete son los partidos que ha necesitado la selección española para proclamarse campeona del mundo por primera vez en su historia, ochenta años después de la disputa del primer Mundial. Exactamente los mismos que Nadal necesitó en el último Wimbledon para añadir otra estrella de color verde en la bolsa que utiliza para llevar sus raquetas. Nadal dibujó entonces su octava estrella, la selección acaba de conseguir su primera. Y tiene un valor enorme por todo lo que significa. El triunfo de España es el justo premio a la combinación perfecta de humildad, talento y juego de equipo. Esta vez, como suele decir Lillo, el equipo ganador también coincide con el mejor equipo. Siempre fiel a sus convicciones y a su visión del fútbol, la selección no para de cosechar elogios y ha conseguido rendir al mundo entero a los pies de su creatividad y, sobre todo, de su calidad.

Futbolistas como Casillas, Piqué, Puyol, Busquets, Xavi, Iniesta, Xabi Alonso o Villa han brillado en este Mundial muy por encima de otras estrellas de las que el mundo entero estaba pendiente. España ha vuelto a demostrar (a algunos se les está empezando a olvidar) que el fútbol es un deporte colectivo y ningún jugador ha escatimado esfuerzos, ofreciéndose y sacrificándose, sin estridencias, por el bien común. De puertas hacia afuera, con la humildad personificada en Vicente Del Bosque, nadie ha dicho nunca una palabra más alta que otra y tanto la calma como la sobriedad han sido compañeras en sus declaraciones públicas durante este Mundial. Han creído en ellos mismos y han sufrido y disfrutado en el campo de fútbol tanto o más que nosotros viéndoles jugar.

No ha sido nada fácil levantar la Copa de Mundo. A la ansiada final llegaba también Holanda, con toda su leyenda a las espaldas y dos subcampeonatos, el primero en 1974 y el siguiente cuatro años después. La selección de Van Marwijk entraba al Soccer City Stadium con la intención de no fallar una vez más. Por su parte, España saltaba al campo a disputar su primera final mundialista. Atrás quedaban la anomalía de la primera jornada, la clasificación lograda contra los rocosos chilenos de Bielsa, los octavos contra la Portugal de Cristiano, los cuartos contra la incómoda Paraguay y la excelente victoria en semifinales contra Alemania. Una final a cara de perro en la que se vieron imágenes bien distintas en cada uno de los equipos.

La selección española, como ya es costumbre, quiso controlar el partido desde el principio y no se arrugó ante el juego barriobajero y canalla de una Holanda decepcionante, empeñada en alejarse de la historia de su camiseta al no dudar en usar la violencia meditada (ya lo avisaron antes del partido) como medicina contra el talento. La intolerable dureza de los oranjes, encabezada por un desquiciado Van Bommel, unida a la desastrosa y vergonzante actuación del árbitro inglés, Howard Webb, marcó el partido desde el primer minuto. Permisivo como pocos, el árbitro optó por olvidarse del reglamento y decidió que algunas reglas básicas del fútbol simplemente no son aplicables en la final de un Mundial. Se disfrazó de avestruz y mantuvo la cabeza escondida en la tierra mientras los holandeses pegaban patadas impunemente. Triste y penoso colofón a un Mundial manifiestamente deficiente en el aspecto arbitral.

Los noventa minutos no bastaron para cambiar el marcador inicial y hubo que disputar la prórroga, media hora de tiempo extra que no suele permitir descuidos. España siguió a lo suyo y Holanda, con diez desde el minuto 93 por la expulsión de Heitinga, se defendía con la misma intensidad. Hasta que en el minuto 116 apareció Iniesta para controlar un pase al área de Cesc y anotar en un remate de media volea. Un gol que se ha quedado instalado en la memoria colectiva. Iniesta es un futbolista que selecciona sus goles como nadie. Marca pocos, pero los que marca tienen la virtud de ser decisivos. España entera gritaba y se sacudía los nervios. El fútbol se hacía justo y el torneo caía del lado del mejor.

Con este triunfo, España no sólo gana una Copa del Mundo. Además ha sabido prolongar y adaptar un estilo con el que comenzó a brillar en la Eurocopa. Ahora queda por delante la dura tarea de mantenerlo en el tiempo, de saber que no se debe renunciar a él ni siquiera en la derrota, de recordar cómo se llegó hasta aquí cuando regresen los malos tiempos. Sintámonos orgullosos y disfrutemos de nuestra selección. Porque sí, ahora sí, somos Campeones del Mundo.

Este mundial está completamente loco, no existen favoritos y hacer supersticiones es un absurdo. Desde que ha comenzado la Copa del Mundo no se han producido más que sorpresas. Italia debía defender título y se marchó para casa a la primera de cambio. Francia con un equipo plagado de estrellas hace el ridículo. Las selecciones africanas no dan el nivel esperado, salvo Ghana. En cambio aparecen auténticas revelaciones, como puede ser la propia Ghana, Paraguay o la excelente Uruguay que llevaba décadas sin hacer algo importante en un mundial, y que esta vez parece estar cerca de conseguirlo. Hoy Holanda acaba de reventar esta competición al eliminar a la auténtica favorita en todas las quinielas, Brasil.

La canarinha fiel a su juego comenzó dominando el encuentro, con toque, sin mucha velocidad pero con paciencia. Así la selección sudamericana se encontraba con un gol en el minuto 7 anulado por fuera de juego. Eso sería el anticipo de lo que dos minutos despues sucedería. Un excelente pase de tiralíneas de Felipe Melo rompe la defensa holandesa dejando solo a Robinho con Stekelenburg, el astro brasileño no falla y adelanta a su equipo. La primera parte fue un auténtico paseo para los brasileños y nadie podía imaginar el desenlace del encuentro. Probablemente los primeros 45 minutos de la pentacampeona sea lo mejor que hemos visto hasta ahora en esta Copa del Mundo, un dominio abrumador con un rival de mucha entidad enfrente como es Holanda.

En la segunda parte comenzaría la remontada de la orange. Corría el minuto 52, cuando una falta escorada  sin demasiado peligro es sacada por Wesley Sneijder. El balón es tocado por Felipe Melo y la salida de Julio César no es buena. El cuero acaba en la red y Holanda empata el encuentro. Este gol cambiaría completamente el rumbo del partido. Ahora sería Holanda la que dominaría el centro del campo, mientras Brasil empezaba a denotar síntomas de nerviosismo. Así en el minuto 67 un fallo garrafal de concentración de los brasileños permitió a Kuyt peinar un córner sacado por Robben, el balón llega a Sneijder que sin oposición remata a portería adelantando a su equipo en el marcador. Holanda se lo empieza a creer y Brasil intenta recuperar el balón de forma desesperada, así instantes después Felipe Melo hace una auténtica estupidez autoexpulsándose y complicándole aún más la gesta de la remontada a su equipo. En los últimos momentos Holanda gozó de ocasiones para ampliar la diferencia, pero sus jugadores pecaron de individualistas y el marcador ya no se movió.

Holanda ya está en semifinales y espera rival del entre Uruguay-Ghana. Se le pone bien el torneo al equipo de Marwijk que está ante una gran oportunidad de presentarse en la final. Lo cierto es que esta selección no enamora con su juego al contrario de otras holandas, pero el equipo es efectivo y hoy han eliminado a la gran favorita.  En Brasil Dunga va a centrar todas las críticas. Había echado un pulso a la prensa, dejando a grandes estrellas en casa. Cambiando el juego de fantasía por la solidez, pero esta selección no ha dado la talla, dando la razón a aquellos que no le querían en el banquillo. Por otra parte, Sneijder se acerca al balón de oro y mantiene una lucha maravillosa con Leo Messi, probablemente el que llegue más lejos en esta Copa del Mundo consiga hacerse con el galardón

Tras los partidos disputados en las jornadas del jueves y del viernes, ya se conocen todos los emparejamientos para los octavos de final del Mundial de Sudáfrica. El jueves se resolvía el grupo F, en el que saltaba una de las grandes sorpresas de la fase de grupos. La selección de Italia se quedaba fuera al perder su partido frente a una sorprendente Eslovaquia por 3-2. Con este resultado Italia quedó condenada a la última posición, mientras que Eslovaquia y Paraguay (que cosechó un empate a cero frente a Nueva Zelanda) certificaban el pase de ronda. En su primera participación en un Mundial, la selección eslovaca, dirigida por Vladimir Weiss, ha sido capaz de colarse en octavos tras jugar un auténtico partidazo frente a la azzurra, con Robert Vittek como principal estrella tras anotar dos de los tres goles de su selección.

Ese mismo día, en los partidos de la noche se cerraba el grupo E. Holanda se medía ante la Camerún de Samuel Eto´o, a la que fue capaz de doblegar en los últimos instantes de partido. Se adelantó la orange en la primera parte, merced a un gol de Van Persie. En la reanudación empataba Eto´o tras un penalti señalado dentro del área holandesa. En un rápido contraataque, Robben envió un balón al palo tras una jugada marca de la casa y Klaas Huntelaar se encargó de recoger el rechace y mandar la pelota al fondo de las mallas. 1-2 y Holanda alcanza los octavos de final invicta, al contrario que Camerún que termina su desilusionante andadura por el Mundial con cero puntos en el casillero.

En el otro partido del grupo, Japón daba buena cuenta (1-3) de una más que discreta selección de Dinamarca. Con su gran figura Honda a la cabeza, los nipones, que han cuajado una buena fase de grupos en la que tan sólo han cosechado una derrota, se adelantaron en el marcador por dos veces gracias a sendas faltas lanzadas con maestría por Honda y Endo. Recortaban distancias los daneses a falta de 10 minutos para el final pero sentenciaba Japón por medio de Okazaki, tras una bonita jugada personal de Honda. Una victoria trabajada que les mete entre los 16 mejores del Mundial.

En los partidos del viernes, Portugal y Brasil empataban a cero en un partido espeso y falto de fútbol por parte de ambos equipos. Con este empate ambas selecciones quedan clasificadas para octavos. Mientras, en el otro partido del grupo G, Costa de Marfil vencía cómodamente por 3-0 a Corea del Norte, en un partido en el que sólo le valía el milagro para conseguir la clasificación. Lejos de los resultados que se esperaban y sin haber desplegado un juego vistoso, los Elefantes se convirtieron en el quinto equipo africano (de los seis que participaban en el Mundial) que abandonaba el torneo.

Por último, en el grupo H, España y Chile disputaron un intenso partido que se resolvió a favor de la selección de Vicente del Bosque por 2-1. Se encontraron los españoles lo que ya esperaban del once de Marcelo Bielsa, un equipo luchador y bien ordenado que supo presionar la salida del balón poblando el centro del campo y cortando las líneas de pase de los mediocampistas españoles. Con Xavi alejado de su posición habitual, Chile cogió el control del juego y dispuso de una ocasión clara en las botas de Mark González, que no supo concretar una buena jugada colectiva. Sin espacios para el toque, España optó por los balones largos a los delanteros y fue precisamente en uno de ellos, aderezado con una malísima salida de Bravo que culminó con un despeje inverosímil hacia el centro del campo, cuando llegó el gol de Villa.

Continuó empleándose Chile con dureza, exigiendo un gran desgaste de España para librarse de la presión. En una de las pocas jugadas trenzadas por los nuestros llegó el segundo gol de Iniesta y la expulsión de Estrada. En la segunda parte, nada más comenzar, recortó distancias Millar con un disparo desde fuera del área que desvió Piqué y ante el que nada pudo hacer Casillas. Con los ojos puestos en el otro partido del grupo, que enfrentaba a Suiza y Honduras (0-0), ambos equipos fueron bajando el ritmo y dando por bueno el resultado, que clasifica a ambos para la siguiente fase.

Con estos resultados, los octavos de final se completan con los siguientes partidos: Holanda – Eslovaquia, Brasil – Chile, Paraguay – Japón y España – Portugal.

Hoy dan comienzo los últimos partidos de la fase de grupos del Mundial. Tras las dos jornadas disputadas en cada uno de los grupos, existen algunas incógnitas sobre los cruces que se producirán en octavos y aún es posible que salte la sorpresa en forma de eliminación de alguna de las selecciones favoritas. En este artículo repasaremos cómo están las cosas en todos y cada uno de los grupos antes de que den comienzo los partidos de hoy, en los que ya quedarán decididas las posiciones del A y del B.

En el primer grupo, Uruguay y México acarician el pase a octavos de final, al liderar la tabla con 4 puntos cada uno. Además, ambos equipos se enfrentan en la última jornada, con lo que un empate les bastaría a ambos para clasificarse y dejar a Francia y a la anfitriona, Sudáfrica, en el camino. Mientras tanto en el grupo B, Argentina encara la jornada con la tranquilidad de que, incluso perdiendo su partido ante Grecia, sería primera. Mientras tanto Grecia, Nigeria y Corea del Sur se jugarán la segunda plaza. Las combinaciones posibles en este grupo son innumerables y, aunque Nigeria no depende de sí misma, si Argentina gana a Grecia (algo para nada descabellado) y ellos hacen lo propio con Corea, pasarían como segundos.

En el grupo C una sorprendente Eslovenia llega a la última jornada primera con 4 puntos, por delante de las grandes favoritas, Estados Unidos e Inglaterra, con 2 puntos cada una. La última jornada enfrenta a EE.UU. con Argelia y a Inglaterra con Eslovenia. Los de Capello dependen de sí mismos para la clasificación y si vencen al equipo esloveno estarán en octavos. Sin embargo, en el caso de cosechar un empate, éste les dejaría a merced de lo que ocurriera en el otro encuentro del grupo. Existe, incluso, la posibilidad de que Inglaterra y EE.UU. tengan que decidir su pase a la siguiente ronda por sorteo.

En el D, la selección de Ghana encara la jornada en primera posición con 4 puntos, mientras que Serbia y Alemania tienen 3 y Australia es cuarta, con 1. Todas las selecciones tienen posibilidades de clasificarse. Serbia se jugará el pase contra Australia, mientras que Alemania lo hará contra Ghana. Alemania y Serbia dependen de sí mismas y si ambas ganan sus partidos decidirán quién pasa primera y quién segunda sólo por la diferencia global de goles. En esa parcela de momento manda Alemania que llega con 4 goles a favor y sólo uno en contra.

En el grupo E, Holanda llega con la tranquilidad de saberse clasificada, mientras que Camerún se convirtió en la primera selección eliminada de este Mundial el pasado sábado, al perder su partido ante Dinamarca. Así las cosas, Japón y Dinamarca se jugarán la segunda plaza en el partido que les enfrenta el próximo día 24 a las 20:30. Por otro lado, en el grupo G, Italia complicó su clasificación al empatar frente a Nueva Zelanda en la jornada anterior. Precisamente los neozelandeses intentarán dar la campanada y colarse en octavos de final ganando a Paraguay en esta última jornada. Italia decidirá su pase frente a Eslovaquia y por fin Marcelo Lippi podrá contar con su gran estrella, Pirlo, para dotar de más creatividad el centro del campo azzurro, muy gris hasta el momento.

Brasil y Portugal se enfrentan en el gran duelo de esta última jornada en el grupo G. Con Brasil ya clasificada matemáticamente y Portugal virtualmente (sólo la derrota y una goleada escandalosa de Costa de Marfil le dejaría fuera) el grupo está prácticamente decidido. Sin embargo, queda por resolver la incógnita de qué selección pasará como primera y cuál como segunda, ya que de aquí saldrá el rival para España, si esta consigue la clasificación. Tras la victoria cosechada frente a Honduras, los de Vicente del Bosque llegan a la última jornada con 3 puntos y una victoria ante Chile les aseguraría el pase. Un empate haría que España alcanzara los octavos de final sólo si Honduras le ganara a Suiza. Todas las posibles combinaciones del grupo H las podéis encontrar aquí.

Nos espera una semana repleta de fútbol, con cuatro partidos por jornada, dos a las 16:00 y otros dos a las 20:30. Partidos de los que saldrán los 16 equipos candidatos a ganar el campeonato. A partir de entonces ya no quedará margen para el error.

A tan solo 4 días para que dé comienzo el Mundial de Sudáfrica la lista de jugadores lesionados, por desgracia para los amantes del buen fútbol, sigue aumentando casi a diario. A las ya conocidas bajas de David Beckham en Inglaterra y Michael Ballack en Alemania se están uniendo las de otros jugadores importantes dentro de sus selecciones.

Tal es el caso del capitán de la selección inglesa, Rio Ferdinand, que se lesionó la rodilla durante una sesión de entrenamiento. O el de Andrea Pirlo, en Italia, que estará entre quince y veinte días de baja por una lesión en el gemelo izquierdo. Sin embargo, el seleccionador de la Azzurra, Marcelo Lippi, ha decidido llevar al jugador a Sudáfrica con el resto de sus compañeros, con la esperanza de que su mediocentro organizador vuelva a ejercer de canalizador del juego de los italianos.

La última víctima de la maldición de las lesiones ha sido Arjen Robben. El holandés se rompió el pasado sábado durante el partido amistoso que su selección disputó contra Hungría. El extremo zurdo se retiró del campo en el minuto 85 cuando, según sus propias palabras, “escuchó un pequeño chasquido en su rodilla”. A la espera de los resultados de las pruebas, el magnífico centrocampista orange no ha viajado con el resto de sus compañeros a tierras africanas y dependiendo de la gravedad de la lesión, podría perderse definitivamente el Mundial o, en el mejor de los casos, reaparecer en la segunda fase, si su seleccion lograra la clasificación. Cualquiera de las dos posibilidades supone un grave contratiempo para Holanda, que contaba con el extremo en un estado de forma inmejorable.

Otra selección con serios problemas es Costa de Marfil. Su delantero estrella, Didier Drogba sufrió la rotura del cúbito mientras disputaba un partido amistoso contra Japón, tras un fuerte encontronazo con un defensa rival. El delantero del Chelsea, referente indiscutible de la selección marfileña y del fútbol africano, ha sido operado con éxito de la fractura y podría volver a los terrenos de juego en el tercer partido de la fase de grupos, aunque aún se mantiene la incertidumbre sobre el tiempo de recuperación o de si podrá jugar con algún tipo de protección.

Otros jugadores descartados para la cita mundialista son Lass Diarrá (centrocampista de Francia), apartado por unos dolores intestinales que padeció hace una semanas, Michael Essien (centrocampista de Ghana) por una lesión de rodilla, René Adler (portero de Alemania), por una fractura en una de sus costillas y Obi Mikel (centrocampista de Nigeria), por otra inoportuna lesión de rodilla.

En algunos casos hay espacio para la esperanza y futbolistas que, aunque llegan a Sudáfrica con la sombra de una lesión sobre sus espaldas, en principio sí podrán disputar el Mundial con sus selecciones. Estos son los casos de Humberto “Chupete” Suazo (delantero de Chile) que, probablemente, se perderá los dos primeros partidos; Nani (extremo de Portugal) que se golpeó recientemente en el hombro, aunque parece que no correrá peligro su participación en el debut de la selección lusa o Julio César (portero de Brasil) que sufrió una lesión en la espalda y está siendo sometido a sesiones de fisioterapia.

Por último, otras estrellas mundialistas apuran sus recuperaciones para estar al 100% el día del debut de su selección. Es el caso de Fernando Torres y de Cesc Fábregas en España o de Pepe en Portugal, Altidore en Estados Unidos o Skrtel en Eslovaquia.

La temporada 2009-2010 está llegando a su fin. Y con mucha emoción por toda Europa. Las grandes Ligas, salvo la alemana y la holandesa, aún no conocen a su campeón y muchos equipos siguen inmersos en la lucha por cerrar la temporada levantando algún trofeo o logrando una plaza que de acceso a alguna competición europea de cara al año que viene.

Comenzando por las ligas ya decididas, en Holanda el Twente de Steve McLaren (ex seleccionador de Inglaterra) se ha proclamado campeón contra todo pronóstico, aventajando en un solo punto al Ajax. Y ello a pesar de que el equipo de Ámsterdam ha acabado la temporada ganando los últimos 14 partidos y logrando la friolera de 106 goles en todo el campeonato. Viajando a tierras alemanas nos encontramos con un Bayern que es virtual campeón a falta de una jornada, con tres puntos de ventaja (más el gol average) sobre el Schalke 04. El equipo de Múnich es uno de los dos que aún pueden conseguir el triplete (el otro es el Inter de Milán de Mourinho), algo que no ha conseguido nunca a lo largo de su historia.

En España, Real Madrid y Barcelona se disputan el título a falta de tres jornadas para la finalización del campeonato. Un punto separa a ambos equipos, que este año cuentan casi todos sus partidos por victorias, rompiendo así todos los récords de puntos habidos hasta la fecha. Por su parte, Sevilla y Mallorca se disputan la cuarta plaza que da acceso a la Champions League y Villarreal, Getafe y Athletic intentan conseguir clasificarse para la Europa League. Mención especial merece el Atlético de Madrid, que aunque comenzó el año con muchos problemas ha conseguido llegar, de la mano de Quique Sánchez Flores, hasta la final de la Copa del Rey y a la de la Europa League. ¿Conseguirán esta vez los colchoneros hacer doblete? Pronto lo veremos.

Por otro lado, el Calcio vive una situación similar a la española. Inter de Milán y Roma se disputarán el campeonato en las dos jornadas que restan. Por el momento el Inter cuenta con dos puntos de ventaja sobre los romanos. El equipo de Mourinho se disputará también la Copa de Italia contra la Roma tras haber derrotado a la Fiorentina en semifinales. En la otra cara de la moneda la Juventus de Turín ha completado un año bastante pobre y se ha quedado matemáticamente fuera de la Liga de Campeones.

Para no ser menos, la Premier League sigue los mismos pasos y Chelsea y Manchester United se jugarán el título en la última jornada. El Chelsea, que domina la clasificación con un punto de ventaja sobre los Reds y depende de sí mismo, se verá las caras en Stamford Bridge con el Wigan Athletic. Por su parte, los de Ferguson se enfrentarán al Stoke City e intentarán dar la sorpresa. La gran revelación de este año es el Tottenham, que tiene en sus manos redondear una gran temporada si consigue ganar el último partido, obteniendo así un billete para la Champions del año que viene.

Poco a poco todo llega a su fin, pero aún nos quedará el plato fuerte del Mundial.

Actualización 22 de abril: el jugador Robin Van Persie regresó a los terrenos de juego el pasado domingo 18 de abril, sustituyendo a Eastmond en el minuto 90 en el partido que enfrentó al Arsenal con el Wigan. Está, por tanto, recuperado de su lesión, al contrario de como se decía en el artículo anteriormente.

A pesar de los grandísimos jugadores que ha tenido a lo largo de su historia y de que, en la actualidad, es un país exportador de jugadores, la selección de Holanda nunca ha ganado un Mundial. Aún así es un equipo que, históricamente, se ha caracterizado por un juego rápido y directo, lejos de especulaciones con la pelota y siempre con la portería contraria en el punto de mira.

Desde el año 2008 esta New Holland está dirigida por Bert van Marwijk, un entrenador quizás no demasiado laureado (su máximo triunfo hasta la fecha ha sido ganar una Copa de la UEFA con el Feyenoord), pero al que las cosas de momento no le están yendo nada mal. Al igual que España, Holanda ganó todos los partidos de la fase clasificatoria para el Mundial.

La última referencia que tenemos del equipo es el partido amistoso que disputó en el Amsterdam Arena contra EE.UU., al que venció por 2-1. Anteriormente, en la Eurocopa tuvo un papel destacado en la fase de grupos donde venció a Italia (3-0), Francia (4-1) y Rumanía (2-1) en el denominado Grupo de la Muerte. Sin embargo, en octavos, la sorprendente Rusia de Hiddink (ex-seleccionador de Holanda), espoleada por un Arshavin estratosférico les apeó de la competición en un vibrante partido que acabó resolviéndose en la prórroga.

Con la vista puesta en Sudáfrica 2010, son dos los problemas a los el mayor problema al que se enfrenta esta selección es por una lado, su propia defensa, a la que, en mi opinión, le falta calidad con respecto al resto del equipo, lo que hace que éste se encuentre peligrosamente descompensado. y, por otro, la posible ausencia, por una grave lesión de tobillo, de uno de sus jugadores más valiosos: Robin Van Persie.

Sin embargo, esta renovada Naranja Mecánica cuenta en la actualidad con centrocampistas que este año están haciendo una gran temporada en sus clubes como Van der Vaart o Sneijder. El primero ofrece visión de juego y potente disparo desde fuera del área y el segundo es un gran organizador, ambidiestro y un especialista en lanzamientos a balón parado.

En la delantera, van Marwijk cuenta con extremos extraordinariamente rápidos como Robben, artífice de la reciente clasificación del Bayern de Múnich para cuartos y semifinales de la Liga de Campeones, o el propio Van Persie (si se recupera a tiempo de su lesión). Este último podría hacer las veces de delantero si fuera necesario, algo que ya ha hecho otras veces en el Arsenal.  Completan la zaga de atacantes futbolistas ágiles en el juego aéreo como Dirk Kuyt, al que Van Basten convocó por primera vez en el año 2004 y que en la actualidad es titular indiscutible o Klaas Huntelaar que tiene 13 goles en su cuenta particular anotados en los 21 encuentros que ha disputado vestido de oranje.

Antes de que dé comienzo el Mundial podremos ver a la selección holandesa en tres partidos amistosos contra México, Ghana y Hungría. Veremos si van Marwijk sigue apostando por el 4-2-3-1 con dos pivotes por delante de la defensa, un mediapunta y dos extremos que surtan de balones al delantero que tan buenos resultados le está dando o se decanta por probar algo distinto. Sea cual sea su última decisión para afrontar el Mundial, no me perderé un solo partido de su selección. La diversión y el buen fútbol están garantizados.

A tan sólo 55 días del comienzo del Mundial de Sudáfrica, muchos de nosotros ya tenemos puesta la vista en él. Es cierto que muchas de las ligas europeas todavía no han finalizado y aún mantienen la emoción de saber quién será el campeón o qué equipos disputarán la siguiente Liga de Campeones, sin embargo la perspectiva de poder disfrutar de las mejores selecciones del mundo acrecienta las ganas de que abril y mayo pasen lo más rápido posible.

Este Mundial congregará a las 32 selecciones que han conseguido superar la fase de clasificación, en la que España tuvo un papel destacado resolviendo los diez partidos que disputó con diez victorias. Las 32 escuadras estarán repartidas en 8 grupos de 4 equipos cada uno. Completada la fase de grupos, los dos equipos de cada grupo que sumen más puntos obtendrán el billete para octavos de final.

La selección española, vigente campeona de la Eurocopa, afronta el reto enclavada en el grupo H, un grupo a priori asequible para La Roja, que se disputará el pase a octavos contra Suiza, Honduras y Chile. Si España supera esta fase se tendrá que medir con alguna de las selecciones que componen el grupo G: Brasil, Corea, Costa de Marfil o Portugal.

Esta primera fase, por otra parte, nos dejará algunos partidos interesantes, como por ejemplo en el mencionado grupo G, donde Brasil y Portugal se verán las caras en la última jornada, quién sabe si vital para clasificación de alguno de ellos. O en el grupo D, donde Alemania jugará contra la siempre sorprendente Serbia, entrenada por Radomir Antic. Mientras, en el grupo C, Inglaterra disputará la primera jornada contra Estados Unidos, actual subcampeona de la Copa Confederaciones, donde, recordemos, le puso las cosas muy complicadas a la pentacampeona Brasil, a la que obligó a remontar un 2-0 en la final después de haber eliminado a España en semifinales.

Será interesante también ver hasta dónde puede llegar la selección Holandesa que, en el grupo E, comenzará su andadura contra la Dinamarca de Morten Olsen, equipo que regresa a un Mundial después de su ausencia en el de Alemania 2006. Y, por supuesto, no podemos olvidarnos de la Argentina de Leo Messi. Tras los seis títulos conseguidos la temporada pasada en el F.C. Barcelona y la espectacular temporada que está realizando actualmente el astro argentino, levantar la Copa del Mundo, sería la guinda perfecta para un futbolista que no conoce límites. Ni de Italia, que jugando a lo suyo, siempre llega lejos.

Cada vez falta menos. Disfrutemos de lo que nos queda de temporada e ilusionémonos con el Mundial que viene, sin duda, el primero en muchos años en el que podemos decir que España es una selección candidata a ganarlo. Y eso es mucho decir.